武田信玄・上杉兼信による名高い「川中島の合戦」図である。川中島での両雄の合戦は五度に及ぶとされるが、これは両雄が激突した永禄四年九月の第四回の場面である。

本来は３枚続きで、左面の上杉兼信が欠けている。中央には、諏訪法性の冑をかむり、鎧の上に緋の法衣をまとった武田信玄が床几に座し、迫り来る上杉謙信をにらんでいる。その上部では、この戦で戦死した信玄の弟、武田左馬助信繁が懸命に防戦する姿が見られる。
右面では、武田軍の山形三郎兵衛、原大隅守が奮戦している。原は信玄に太刀をあびせる謙信の馬を槍で刺し、信玄の危地を救ったとされる。その後方の対岸では、上杉方の直江山城守兼継の戦う姿もある。

川中島の合戦は江戸時代には頼山陽の詩「鞭声粛々夜河をわたる」などで、庶民にも子どもにもよく知られる名勝負であった。浮世絵にも数多く描かれているが、本品は國芳の作だけによく雰囲気を描写しており、左面を欠くのが残念である。